ヨーロッパ東部の原産で、香りが良いので香水の原料としても使われています。
札幌の「市の木」として指定され、北海道を象徴する木として広く人気の樹木です。フランス語読みの「リラ」ともよく呼ばれます。
元々は寒冷地に生育する樹木でしたが、近縁種との品種改良によって北海道から九州にかけて栽培が可能になってきています。樹高が低い姫ライラックもよく流通しています。
本州では4月～5月（北海道では5月～6月）に大きな円錐状の特徴的な花を咲かせます。代表的な薄紫や白の花色のほか、園芸品種として、最近ではピンクなどもあります。

ライラックの植付け

植付けに適しているのは12月～3月です。
植付ける時は、樹木がよく根を張れるよう大きめに穴を掘り、 掘り上げた土に対し、2～3割程度のバーク堆肥や腐葉土を鋤き込んで植付けると通気性が良くなり、根付きが良くなります。
日当たり、水はけの良い場所が植付けに適していますが、暑さや強い日差しには弱いので、風通しがよい場所に植付けます。

ライラックの剪定

樹勢は強くないので、強い剪定は株を弱らせ、枝枯れの原因になります。混みすぎた枝を軽く間引く程度の剪定が適しています。